عندما يتصل الأعظم على الإطلاق، فإنك تجيب على الهاتف، في الرنين الأول - على الرغم من الإشعار القصير وعدم إعداد أسئلتك وترتيبها. حدثت لي هذه العدم الاستعداد قبل 12 عامًا أيضًا - عندما اتصل GOAT آخر من العدم. قال الرجل الذي كان على الهاتف: "أردت التحدث إلى جيم براون؟". "حسنًا ، لقد حصلت عليه."
هذه المرة ، كان جيري رايس على الخط - يمكن القول إنه أفضل عداء طرق شهدته لعبة كرة القدم على الإطلاق. الرجل الذي تم إدخاله إلى قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في عام 2010 ، وهو صاحب أكبر عدد من الهبوط (208) في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي ويحمل فعليًا كل رقم قياسي مهني مهم ، بما في ذلك عمليات الاستقبال (1549) ، وياردات الاستقبال (22895) ، ويالردات لجميع الأغراض (23546).
كان رايس يتصل من هاواي ، واستغرق بعض الوقت للدردشة مع The Undefeated حول مجموعة كاملة من الموضوعات ، بما في ذلك ما إذا كان، في سن 55 عامًا، لا يزال لديه 80 عملية استقبال فيه ؛ كيف صنعته جامعة ولاية مسيسيبي فالي غير المعروفة ؛ أفضل لاعب الوسط المفضل لديه على الإطلاق؛ و السبب الحقيقي الذي دفعه إلى خلع ملابسه من أجل أحدث دفعة من مجلة ESPN The Magazine من Body Issue. يعترف بأنه معجب قديم بالعدد الخاص ، والذي تجرد فيه الرياضيون في جميع الرياضات من ملابسهم بالكامل تقريبًا - مع إظهار ابتسامة. قال رايس إنه كان معجبًا منذ فترة طويلة ، من بعيد ، لكنه قال لنفسه دائمًا: "كما تعلم - ربما لن أفعل ذلك أبدًا."
هذا يكفي عن ذلك.
هل أتيحت لك الفرصة لرؤية العدد حتى الآن، وكيف كانت التجربة؟
رايس: لا، ولكن مما أراه على وسائل التواصل الاجتماعي، يبدو أن الأمر سار على ما يرام. كنت متحمسًا للقيام بذلك ؛ كنت أرى المشكلات ، وكنت مثل ، "كما تعلم ، ربما لن أفعل ذلك أبدًا". ولكن بمجرد أن حصلت على الفرصة ، قلت ، "لنبدأ" ، وكانت تجربة حياتي ، لأكون صادقًا معك. إذا أتيحت لي الفرصة ، فسأفعل ذلك مرة أخرى.
هذه هي السنة العاشرة من إصدار Body Issue. هل تم التواصل معك من قبل؟
رايس: لم يتم التواصل معي أبدًا. عندما كانت [الإصدارات السابقة] تصدر ، كنت أذهب دائمًا للنظر إلى الرياضيين وكنت أمنحهم الفضل ، لأنه يتطلب الكثير من الثقة لفضح نفسك للإدلاء ببيان دون أي ملابس. كنت آمل في مكان ما على الطريق أن أحصل على الفرصة ، وفي سن الـ 55 - فعلت ذلك.
نعم - 55 ، جيري. ما الذي جعلك مناسبًا تمامًا للقيام بذلك - والقيام بذلك الآن؟
رايس: حسنًا ، لقد بذلت الكثير من العمل في صحتي وجسدي ؛ لطالما كانت نقطة تركيز في مسيرتي المهنية. كنت دائمًا على وشك أن أكون الرياضي الأكثر لياقة. ومع إصدار Body Issue ، اتخذت نفس النهج - وأردت أن يعلم الناس أنه حتى في سن 55 ، لا يزال بإمكانك الحفاظ على لياقتك البدنية ومواصلة التمرين.
أنت ولاعب الغولف في قاعة المشاهير جريج نورمان، البالغ من العمر 63 عامًا، تتفوقان حقًا على زملائك السابقين والرجال الذين لعبت معهم. هل بدأت الضلوع بعد؟
رايس: أنا متأكد من أنني سأحصل على البعض. سوف يعطونني وقتًا عصيبًا بشأنه، لكنهم يعرفون بالفعل مدى جنوني بشأن الحفاظ على لياقتي وأني سأفعل أي شيء للبقاء في حالة جيدة جدًا. مع جريج نورمان، إنه مجرد تقدير له - الرجل الذي كان موجودًا لفترة طويلة. إنه يدلي ببيان أيضًا ، ويمكنني أن أقدر ذلك حقًا. لكن الشيء هو أننا لا نحاول إخجال الآخرين ؛ نحن نحاول فقط إلهام الناس لإعلامهم أنه إذا استمررت في اتباع نظام معين - حتى عندما تكون متعبًا ، فلا تزال تركب تلك الدراجة أو جهاز المشي [و] فسيعود عليك بالنفع على المدى الطويل.
هل تعلم أن الفكرة الكاملة لإصدار Body Issue ظهرت في عام 2008 - من لاعب الاستقبال تشاد "أوتشوسينكو" جونسون، الذي كان في جلسة تصوير لـ ESPN عندما طرح فكرة أنه يرغب في الظهور عارياً لكي يلقي القراء نظرة على لياقته البدنية؟ هذا تمامًا مثل جهاز الاستقبال ، أليس كذلك - يبحث دائمًا عن التألق؟
رايس: هذا كل شيء يا رجل - وبالنسبة لـ [ESPN] أيضًا لإعطائي غلافًا ، كان ذلك يعني لي العالم. بدأ تشاد ذلك ، وكان بعض من أفضل الرياضيين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق جزءًا منها ، ويشرفني أن أكون واحدًا من هؤلاء الرياضيين.
كلما دار الحديث حول GOAT ، يُذكر دائمًا اسم جيري رايس. أين تجلس في محادثة GOAT - عندما تكون في الغرفة؟ هل تعتبر نفسك GOAT؟
رايس: [يضحك.] لقد شعرت بالإهانة قبل بضع سنوات عندما كنت مع أوكلاند ريدرز وأحضر زملائي في الفريق ماعزًا إلى معسكر التدريب ، لذلك أنا مثل ، "لماذا تحضرون ماعزًا إلى المنشأة في عيد ميلادي؟" قالوا ، حسنًا - للأعظم على الإطلاق. لم أنظر إلى نفسي بهذه الطريقة أبدًا. لعبت اللعبة التي أحببت لعبها. سكبت قلبي فيها ؛ كان لدي الكثير من اللاعبين الرائعين من حولي ولم أرغب أبدًا في السماح للجماهير أو المنظمات بالهبوط ، لذلك عملت بجد وأردت دائمًا التفوق يوم الأحد والاثنين وفي التصفيات وفي Super Bowls. بالنسبة للأشخاص الذين يقولون إنني الأعظم على الإطلاق ، أعتقد أنه أمر رائع - وأحيانًا أمزح بشأنه - لكنني لم أنظر إلى نفسي أبدًا بهذه الطريقة.
لكنك GOAT بلا منازع بين الكليات والجامعات السوداء تاريخيًا (HBCUs). هل لديك قائمة أفضل 5 HBCU GOAT ، ومن فضلك - قم بتضمين نفسك.
رايس: يا إلهي ... أنت تقتلني. حسنًا ، حسنًا ، عليك أن تذهب مع [لاعب الجري السابق في جامعة جاكسون ستيت] والتر بايتون ، [لاعب الوسط السابق في جامعة جرامبلينغ ستيت] دوج ويليامز ، [لاعب الدفاع السابق في جامعة جرامبلينغ ستيت] إيفيرسون وولس و [لاعب الوسط في كلية رايس] ويلي توتين. ولكن إليكم الشيء الذي لا يعرفه الناس عن HBCUs - هناك رياضيون عظماء من تلك المدارس الصغيرة ، وعليك فقط أن تذهب إلى هناك وتجد هذا الماس الخام. عندما ذهبت إلى جامعة ولاية مسيسيبي فالي [من عام 1981 إلى عام 1984] ، ذهبت بنية مواصلة تعليمي ولكنني أردت لعب كرة القدم الاحترافية وكانوا يفعلون شيئًا مميزًا في ذلك الوقت: لقد رموا كرة القدم بنسبة 90 بالمائة من الوقت. كان لديك [المدرب السابق في ولاية مسيسيبي فالي] آرتشي "ذا جانسلينجر" كولي ، وويلي "ذا ساتلايت" توتين ، وكان لديك جيري "ذا وورلد" رايس - وقد حققنا بعض الأرقام المتميزة ، وجلبنا الكثير من الاهتمام إلى جامعة ولاية مسيسيبي fفالي. ثم أتيحت لي الفرصة لعيش حلمي والانضمام إلى فريق سان فرانسيسكو 49ers ولعب اللعبة التي أحبها لمدة 20 عامًا في اتحاد كرة القدم الأميركي. بدأ كل شيء بسبب هذا الجوع والتواجد في تلك المدرسة السوداء الصغيرة والبحث عن فرصة للنجاح في اتحاد كرة القدم الأميركي.
ماذا لو لم يحضر جيري رايس أبدًا جامعة ولاية مسيسيبي فالي - ولم يكن لدى ويلي توتين يرمي إليه. هل تعتقد أن قصتك ستنتهي بنفس الطريقة التي انتهت بها؟
رايس: كنت دائمًا أمزح مع رجال مثل [زملاء فريق سان فرانسيسكو 49ers السابقين] روني لوت وجو مونتانا ؛ ذهب روني لوت إلى جامعة جنوب كاليفورنيا ، وذهب جو إلى جامعة نوتردام ، وكان سيقول لهم ، "لقد خفضتم رواتبكم للمجيء إلى اتحاد كرة القدم الأميركي" [يضحك] لأن تلك [المدارس] كبيرة جدًا ولديها الكثير من المال. أتذكر في جامعة ولاية مسيسيبي فالي ، كان علي غسل زيي الخاص في بعض الأحيان. إن تعلم تقدير الأشياء الصغيرة دفعني حقًا إلى التفوق وأردت أشياء أكثر قليلاً. حتى لو كنت قد ذهبت إلى [مدرسة بيضاء في الغالب] ، لكانت [النتيجة] هي نفسها ؛ أعتقد فقط أنه كان الدافع من والدي - الذين يبشرون بالعمل الجاد والتفاني وإعطاء 100 بالمائة دائمًا. أردت أن أعتبر الأفضل ، وكنت سأترك كل شيء في ملعب كرة القدم.
لديك 197 هبوطًا مهنيًا في الاستقبال. هل تعتقد ، في سن 55 عامًا ، أنه يمكنك إعادة الخوذة والحصول على ثلاثة هبوط للوصول إلى 200؟
رايس: [يضحك.] أنت تعرف ماذا ، كنت أجري مقابلة وسألوني عن ذلك ، وقلت ، "أنت تعرف ماذا - ما زلت أشعر أن لدي 80 عملية استقبال في داخلي." ثم فجأة ، ضربت الأسلاك واعتقد الجميع أنني كنت أتقاعد. ولكن كما تعلم ، إذا كان علي تسجيل ثلاثة هبوط أخرى ، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لأنني حافظت على لياقتي البدنية الرائعة ، وقد تمكنت دائمًا من التكيف مع أي شخص تحت المركز. أتذكر كيف تكيفت مع جو مونتانا وستيف يونج وجيف جارسيا وستيف بونو - الكثير من لاعب الوسط. لذلك ، من هو تحت المركز ، إذا عدت ، فسوف أتكيّف ، وأجعله لاعب وسط أفضل ، وبدوره ، سيجعلني لاعب استقبال أفضل ولديه كيمياء رائعة في الملعب.
عندما لعبت في ولاية مسيسيبي فالي ، لم يكن Celebration Bowl موجودًا، ولكن كان لديك Blue-Gray Football Classic، ولعبة Freedom Bowl All-Star لعرض مهاراتك على منصة كبيرة. أخبرنا عن تلك الأيام ...
رايس: سوف أخبرك ، لعبة Blue-Gray ... قبل تلك اللعبة ، كان هذا أسبوعًا لبيان لي لأنني كنت أعرف أنني سأواجه بعضًا من أفضل اللاعبين في اللعبة. كان تركيزي هو إظهار أنني أستحق أن أكون هناك ، وانتهى بي الأمر بالفوز بجائزة MVP [في عام 1984] ، والتي كانت فرصة عظيمة. بالنسبة لي ، لم أبتعد أبدًا عن المنافسة، وأعتقد أن ذلك بسبب جوعي وحبي للعبة.
كما تعلم ، يتم بث Celebration Bowl على الصعيد الوطني - وهو نوع من الظهور الذي لم يحظ به اللاعبون من عصرك أبدًا. إنه يوضح لك إلى أي مدى وصلت HBCUs.
رايس: أعتقد أن هذا رائع. لعبة مثل هذه تمنح هؤلاء الأطفال فرصة للنجاح ، وتسلط الضوء على الماس الخام. أنا متأكد من أن هؤلاء اللاعبين يستفيدون من ذلك. نحن ، في HBCUs ، لدينا لاعبون عظماء ، والأمر كله يتعلق بحصولهم على الفرصة.
أنت تعلم أن Celebration Bowl عادة ما يكون على ESPN ، لذلك ربما في ديسمبر القادم يمكننا أن نجعل جيري رايس يخرج كقائد فخري أو شيء من هذا القبيل.
رايس: الشيء الوحيد هو أنه عندما أخرج إلى مناسبات كهذه ، ستراني أقوم بتشغيل المسارات في الملعب ، وألتقط كرة القدم [يضحك]. وسوف ينظرون إليّ مثل ، "انتظر - إنه يبلغ من العمر 56 عامًا وما زال يلتقط كرات القدم؟" [يضحك].
لقد كنت محظوظًا للعب مع بعض لاعب الوسط الاستثنائيين – بدءًا من ويلي "ساتلايت" توتين، بالطبع ، جو مونتانا وستيف يونج. إذا كان عليك القيام بعملية استقبال واحدة – مسار واحد للتشغيل، للفوز باللعبة النهائية – أي من لاعب الوسط هؤلاء يرمي لك الكرة؟
رايس: حسنًا ... يجب أن يكون الرجل الذي بدأت به: ويلي "ذا ساتلايت" توتين.